Диатомит - рыхлая порода, состоящая преимущественно из скопления микроскопических панцирей диатомовых водорослей, в которых также присутствуют ил и глина. Плотность диатомитен; колеила от 1,84 до 2,40 г/см3, а объемная масса находите-1 и 120- 1250 кг/м.
С течением времени диатомиты уплотнялись, кремнезем панцирей превратился и аморфный пират кремнезема, и отдельные зерна скреплялись между собой кремнистым цементом. Такие породы называются трепелами. Их плотность составляет в среднем 2-3 г/см тогда как у кристаллического кремнезема (кварца.) - 2.5 г/см' и находится в пределах 300-900 кг/м.