При твердении и минеральных, и органических нанести обычно происходит усадка твердеющей системы.
Например, при твердении цементного теста (смеси цемента и воды) на воздухе наблюдается усадка на 0.5- I мм/м. Усадка вызывает напряжения в материале, и если они достигают предела прочности материала, он растрескивается. Это явление можно наблюдать на примере штукатурок, выполненных из слишком жирных растворов с излишним количеством вяжущего. Чем дольше вводится в твердеющую систему инертного материала, тем пропорционально меньше становится усадка. Кроме того, заполнитель, создавая жесткий скелет в твердеющей системе, увеличивает ее трещиностойкость.
В зависимости от состава зерен заполнители подразделяются на крупные и мелкие.
Крупные заполнители - это щебень и гравий с размером зерен значительно более 5 мм.
Мелкие заполнители, к которым относится песок, имеют размер зерен от 0.14 до 5 мм. В строительных растворах используют мелкие заполнители.
Помимо этого, заполнители в зависимости от насыпной плотности бывают тяжелые (р более 1200 кг/м3) и легкие (до 1200 кг/м3).
К тяжелым заполнителям относятся природные пески и каменная крошка для декоративных растворов. Легким заполнителем считают керамзитный, перлитовый и пемзовый песок, гранулированный шлак и опилки.