Размер сил взаимодействия между клеем и веществом приклеиваемой поверхности (адгезия) имеет большое значение для прочности клеевого соединения. Практика показывает, что при соответствующем подборе клея соединение разрушается по одному из склеиваемых материалов, а не по соединению.
При склеивании происходят следующие процессы. Прежде всего так называемая механическая адгезия. При нанесении жидкого клея на поверхность материалов, особенно пористых, клеи проникает в поры и в трещинки, и при затвердении клееная пленка связывается с материалом многочисленными нитями, проникшими в структуру материала. Решающую роль при этом играют условия смачивания веществом клея склеиваемых поверхностей.Смачивание способствует хорошему распределению клея по поверхности материала и зато копию в поры, а также указывает на наличие сил молекулярного сцепления между частицами клея и материала. Кроме того, смачивание значительно увеличивает поверхность контакта между клеем и склеиваемыми поверхностями. Увеличению поверхности сцепления способствует придание поверхностям малопористых материалов шероховато структуры.